Qu’est-ce que la peur ? Pourquoi et de quoi avons-nous peur ? Sommes-nous tous égaux face à elle ? Comment réagissent notre cerveau et notre corps en cas de danger ?

Du 21 octobre au 5 novembre, SPARKOH!, science center près de Mons, célèbrera Halloween en explorant la science derrière cette fête emblématique. Des citrouilles aux neurotransmetteurs, de l’effroi à la fascination, de l’ombre à la lumière : deux semaines pour démystifier et comprendre scientifiquement nos peurs et autres phénomènes par l’expérience et le jeu.

Halloween : entre effroi et fascination

Originaire de la tradition celtique, la fête d’Halloween a pour origine l’histoire de Samhain, mot gaëlique signifiant « fin de l’été » et marque donc le passage entre l’été et l’hiver. Chaque nuit du 31 octobre, la légende veut que lors de cette transition, les frontières entre le monde des vivants et celui des morts disparaissent, faisant place à des rencontres effrayantes provoquant un sentiment de peur.

Halloween et la peur : des citrouilles aux neurotransmetteurs

La vue d’une araignée provoque chez vous une réaction de fuite ? Celle d’un clown un sentiment d’angoisse ? D’un point de vue scientifique, la peur est une réponse émotionnelle et physiologique, un état passager déclenché par une « menace ». Lorsque nous avons peur, notre système nerveux sympathique se met en marche sans que nous ne puissions le contrôler. Il prépare le corps à réagir et mobilise en un temps record toute notre énergie : libération d’adrénaline, accélération du rythme cardiaque, dilatation des pupilles, perturbation de la respiration, tensions musculaires… tout cela fait transpirer, mais nous permet de fuir ou de combattre ; réactions de survie héritée de nos ancêtres face aux prédateurs.

Peur réelle VS peur fictive

Pourquoi avons-nous peur en écoutant une histoire d’horreur ou en visitant une maison hantée ?
Que le danger soit réel ou fictif, notre cerveau réagit de manière similaire. L’amygdale – traitant les émotions liées à la peur et le cortex préfrontal – partie du cerveau responsable de la prise de décision et du raisonnement – échangent des informations et mettent en route un plan d’urgence pour nous mettre à l’abri. Le résultat ? Nous avons peur, même lorsque le danger n’est pas réel.

Même pas peur !

Certaines personnes peuvent passer des heures à « binge-watcher » des films d’horreur, quand d’autres sursautent au moindre bruit inquiétant… sommes-nous tous égaux face à la peur ?Avons-nous tous peur de quelque chose ? Est-il possible de vivre sans peur ? Non, oui et oui, mais très mal !
Une amygdale cérébrale qui fonctionne bien est garante de notre protection.

Bien sûr, les peurs varient d’une personne à l’autre et évoluent au fil du temps, influencées par nos expériences personnelles et culturelles. La peur est toutefois très utile, elle nous permet de rester alerte face aux dangers.

Alors, êtes-vous prêts à affronter vos peurs ?

En célébrant Halloween, SPARKOH! met en lumière la peur et autres phénomènes mystérieux et propose au public, dès l’âge de 3 ans, d’affronter de petites et grandes peurs pour apprendre à les gérer, d’explorer les mécanismes fascinants qui se cachent derrière cette émotion et découvrir des infos scientifiques ludiques !

Programmation Halloween