Comment faire décoller une fusée maison avec peu de matériel, un peu de bicarbonate et du vinaigre blanc ? Nos visiteurs font l’expérience des sciences dans Sciences! On tourne. Une réaction chimique qui fait décoller le tube, et aussi la saleté ?

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Expérience Sciences! On tourne : faire décoller une fuséeVinaigre et bicarbonate : un échange bouillonnant

Pour les chimistes le vinaigre fait partie d’une famille de substance appelée « acide » et le bicarbonate de soude fait partie d’une autre famille, celle des « bases ». Lorsqu’un un acide rencontre une base, ils ont des « choses » à échanger pour être plus stables : en l’occurrence un atome d’hydrogène (H) que l’acide va céder à la base. Cet échange entre les 2 provoque un changement de nature des deux composants ; ils se « réarrangent » et se transforment en de nouvelles matières. C’est le propre d’une réaction chimique.

Dans notre cas, le vinaigre (acide) et le bicarbonate (base) vont donner des substances inoffensives : de l’eau contenant un « sel » et du gaz carbonique comme celui présent dans l’air que nous respirons. Le « sel » qui est produit – l’acétate de sodium – est utilisé pour donner leur goût aux chips sel et vinaigre.

En chimie, cette réaction s’écrit en faisant apparaître les atomes qui constituent chaque substance. Cela donne :

 C H3 C O O H (vinaigre) + Na H C O3 (bicarbonate de soude) => H2 0 (eau)+ C H3 C O O Na (acétate de sodium) + C O2 (gaz carbonique)

La chimie au service du décrassage

Bonne nouvelle : le calcaire est une base et le vinaigre un acide 

Le calcaire – qui tache nos robinetteries ou s’accumule sur les résistances des appareils ménagers diminuant leur efficacité – est chimiquement parlant une « base ».

Comme dans la réaction précédente, le vinaigre (acide) et le calcaire (base) vont réagir ensemble jusqu’à épuisement et disparition des 2 substances initiales. Le vinaigre disparaît et le calcaire aussi… Bingo! Le calcaire est parti et les produits de la réaction* sont inoffensifs : eau, CO2 et acétate de calcium.

*Ecrit comme un chimiste : 2 CH3COOH (vinaigre)+ CaCO3 (calcaire) => H20 (eau)+ 2 CH3COOCa (acétate de sodium) + CO2 (gaz carbonique)

Et notre mélange bicarbonate- vinaigre, souvent préconisé dans les produits faits maison ? Son action n’est pas claire.
En effet, les 2 disparaissant au cours de la réaction, seuls les produits résultants de la réaction pourraient être actifs. Or aucun effet bénéfique de l’acétate de sodium n’est documenté à notre connaissance.

Seules les bulles de CO2 générées pourraient, par leur action mécanique, aider à décoller les crasses incrustées comme dans les tuyauteries.

Le mélange pourrait néanmoins être efficace si les proportions de départ entre le vinaigre et le bicarbonate ne sont pas équilibrées laissant à l’issue de la réaction, soit un peu de vinaigre (qui enlèverait le calcaire) soit un peu de bicarbonate qui par son action légèrement abrasive pourrait aider au nettoyage.

 

– Article rédigé par Nathalie, responsable pédagogique au Pass ! –