Depuis l’Antiquité, les êtres humains se sont intéressés aux phénomènes célestes. Notre fascination pour l’espace a vécu des hauts et bas durant le siècle dernier. Mais elle a connu un regain ces dernières années. Voici 4 raisons qui expliquent l’engouement planétaire pour l’espace.

1. Un besoin de conquête

L’être humain a déjà conquis la Terre entière. Le temps des explorateurs des mers est révolu. Mais dans l’espace, tout reste à découvrir ! Et le peu d’informations dont on dispose sur l’Univers renforce cette volonté d’exploration. En savoir plus sur ce qui se trouve au-delà de la Terre, nous offre aussi un meilleur contexte pour comprendre où nous vivons. Et une part croissante de l’activité humaine (Internet, communications, géolocalisation, météorologie) est par ailleurs issue de la conquête spatiale.

2. De la vie ailleurs ?

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Y a-t-il de la vie autre part que sur Terre ? C’est une question qui taraude l’humanité depuis la nuit des temps ! Et devant le gigantisme de l’Univers, cette question est parfaitement pertinente. C’est pourquoi l’exploration de Mars suscité tant d’intérêt tout comme la découverte d’exoplanètes qui pourraient être habitables par différentes formes de vie.

3. De récentes découvertes

On n’a jamais fait autant de découvertes sur l’espace que maintenant ! Alors que l’attrait pour la conquête spatiale s’est quelque peu érodé après les années 70 et les exploits de Neil Arsmtrong et Buzz Aldrin, on constate un retour en force ces dernières années. En 1995, on découvrait la première exoplanète. Vingt ans plus tard, plus de 4.000 autres ont été détectées. Avec les performances de SpaceX, les vols très populaires de Thomas Pesquet et l’ambition de la NASA d’envoyer des astronautes sur Mars : l’espace est revenu sur le devant de la scène. Et la Belgique y participe avec la sélection de notre Raphaël Liégeois national pour la prochaine mission de longue durée à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), en 2026.

4. Une omniprésence dans notre imaginaire

L’espace est omniprésent dans notre imaginaire collectif grâce à la science-fiction ! Livres, films et séries ont nourri ces dernières décennies notre soif d’Univers. De « Star Wars » à « Star Trek », en passant par les récents blockbusters « Gravity » ou « Seul sur Mars », la culture ne cesse d’alimenter nos rêves les plus fous en matière d’espace.